Soft plastron, soft carapace with skeletal abnormality in juvenile tortoises : Histopathology and isolation of a novel picornavirus from Testudo graeca and Geochelone elegans

Gegenstand und Ziel: Beschreibung einer Erkrankung juveniler Landschildkröten (Testudo graeca und Geochelone elegans), die klinisch mit weichem Karapax und Plastron sowie Skelettdeformationen einhergeht. Ziele waren Dokumentation histopathologischer Befunde sowie Isolierung und Bestimmung der biologischen Eigenschaften der Virusisolate. Material und Methoden: An klinisch gesunden und erkrankten Schild- kröten wurden klinische Symptome und pathologische Veränderungen erhoben. Histopathologisch wurden Paraffinschnitte nach HE-, PAS- und Berliner-Blau-Färbung untersucht. Terrapene-Heart(TH-1-)Zellkulturen dienten zur Virusisolierung aus 64 Organhomogenisaten und 104 Tupferproben. In Neutralisationstests wurden 19 Serumproben adulter, klinisch gesunder Schildkröten desselben Bestands auf Antikörper ge-gen das Isolat 1243/37 Zunge untersucht. Ergebnisse: Erkrankte Schild-kröten zeigten Wachstumsverzögerung und eine zunehmende Erwei- chung von Plastron und Karapax. Pathologisch wurden ein erweiterter Harnsack sowie vergrößerte Nieren und Lebern festgestellt, histopathologisch hepatische Hämosiderose, hypoplastische Anämie, kongestive Glomerulonephrose und osteodystrophische Veränderungen. Ein Virus („Virus X“) wurde aus allen 64 Organ- und aus 79 der 104 Tupferproben isoliert. Der zytopathische Effekt, die Resistenz gegenüber Chloroform, die Stabilität bei niedrigen pH-Werten, die Resistenz gegenüber 5-Jod- 2’-Desoxiuridin und Actinomycin D sowie die elektronenmikroskopisch dargestellten kleinen (25–30 nm), rundlichen, unbehüllten Partikel wei-sen auf ein neuartiges, schildkrötenspezifisches Picornavirus hin. In 17 der 19 Seren ließen sich neutralisierende Antikörper gegen das Isolat 1243/37 Zunge nachweisen. Schlussfolgerung und klinische Rele-vanz: Der Nephrotropismus und der Nachweis von Nephropathie, os-teodystrophischen Veränderungen und Virämie deuten auf eine virale Ätiologie hin. Wichtigste Differenzialdiagnose ist die Osteodystrophie. Weitere In-vivo-Untersuchungen sind nötig, um die Auswirkungen des isolierten Picornavirus auf juvenile Landschildkröten zu bestimmen.