It’s elemental, my dear Watson: validating seasonal patterns in otolith chemical chronologies
Accurate age data are essential for reliable fish stock assessment. Yet many stocks suffer from inconsistencies in age interpretation. A new approach to obtain age makes use of the chemical composition of otoliths. This study validates the periodicity of recurrent patterns in 25Mg, 31P, 34K, 55Mn, 63Cu, 64Zn, 66Zn, 85Rb, 88Sr, 138Ba, and 208Pb in Baltic cod (Gadus morhua) otoliths from tag–recapture and known-age samples. Otolith P concentrations showed the highest consistency in seasonality over the years, with minima co-occurring with otolith winter zones in the known-age otoliths and in late winter – early spring when water temperatures are coldest in tagged cod . The timing of minima differs between stocks, occurring around February in western Baltic cod and 1 month later in eastern Baltic cod; seasonal maxima are also stockspecific, occurring in August and October, respectively. The amplitude in P is larger in faster-growing western compared with eastern Baltic cod. Seasonal patterns with minima in winter – late spring were also evident in Mg and Mn, but less consistent over time and fish size than P. Chronological patterns in P, and to a lesser extent Mg and Mn, may have the potential to supplement traditional age estimation or to guide the visual identification of translucent and opaque otolith patterns used in traditional age estimation.
Si des données exactes sur l’âge revêtent une importance fondamentale pour l’évaluation fiable des stocks de poissons, l’interprétation des âges pour de nombreux stocks est minée par des incohérences. Une nouvelle approche d’estimation des âges repose sur la composition chimique des otolites. La présente étude valide la périodicité de motifs récurrents des concentrations de 25Mg, 31P, 34K, 55Mn, 63Cu, 64Zn, 66Zn, 85Rb, 88Sr, 138Ba et 208Pb dans des otolites de morue (Gadus morhua) de la mer Baltique tirés d’échantillons de marquage–recapture et d’âges connus. Les concentrations de P des otolites montrent la plus grande cohérence sur le plan de la saisonnalité au fil des années, des minimums concordant avec les zones hivernales dans les otolites d’âge connu et avec la fin de l’hiver ou le début du printemps, quand les températures de l’eau sont les plus froides, dans les morues étiquetées. Le moment des minimums diffère entre les stocks, se produisant vers février dans les morues de l’ouest de la Baltique et 1 mois plus tard dans les morues de l’est de la Baltique; les maximums saisonniers varient aussi selon le stock, se produisant en août et octobre, respectivement. L’amplitude des concentrations de P est plus grande dans les morues à croissance plus rapide de l’ouest que dans celles de l’est de la Baltique. Des motifs saisonniers du Mg et du Mn présentant des minimums en hiver – à la fin du printemps sont aussi évidents, bien que moins cohérents dans le temps et selon la la taille des poissons que ceux du P. Les motifs temporels du P et, dans une moindre mesure, du Mg et du Mn pourraient améliorer les estimations de l’âge par l’approche traditionnelle ou guider l’identification visuelle des motifs de zones translucides et opaques d’otolites utilisés pour estimer l’âge de manière traditionnelle.
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