Phytophthora em Castanea sativa Mill. (castanheiro)

O castanheiro Europeu (ou doce) (Castanea sativa Mill.) e a unica especie nativa do genero Castanea, na Europa. A sua area natural de distribuicao esta provavelmente localizada na regiao da Asia Menor projetando-se atraves da regiao do Mar Negro ate a regiao ocidental do Caucaso. Atualmente, esta especie encontra-se largamente distribuida pela Europa desde a zona ocidental ate a zona oriental (http://www.discoverlife.org) em areas onde a media anual de precipitacao e superior a 600 mm, a estacao seca e de curta duracao, e os solos sao levemente acidos (pH 4.5-6.5) (Urbisz & Urbisz, 2007). A plantacao de C. sativa na Europa tem grande tradicao (Conedera et al., 2004). Esta especie apresenta um elevado valor economico devido a producao do seu fruto comestivel e a excelente madeira que apresenta interessantes carateristicas tecnologicas. Alem disso, os soutos tem um importante papel no setor agro ecologico, tal como, na protecao contra o fogo e erosao, servem de habitat para varias especies da fauna selvagem e fornecem areas de recreio. Para a producao da castanha comercial tem sido desenvolvidas diferentes cultivares (variedades cultivadas), incluindo alguns hibridos derivados de cruzamentos entre o castanheiro Europeu e o Japones (C. crenata). As cultivares diferem em muitas caracteristicas, como por exemplo, no tamanho e nas propriedades organoleticas da castanha.