Phytophthora på birk (Betula spp.)

Birk er et vigtigt skovtræ især i kolde egne. Det har vindbestøvning og dens frø spredes med vinden. Slægten indeholder mere end 60 arter af både træer og buske. B. pendula Roth (vortebirk) og B. pubescens Ehrh. (dunbirk) har begge stor udbredelse i Europa og findes desuden i de nordlige dele af Asien (Hämet-Ahti et al., 1989; Niemistö et al., 2008). B. alleghaniensis Britton (gulbirk), B. lenta L. (sukkerbirk), B. papyrifera Marshall (papirbirk) B. populifolia Marsh. (poppelbirk) og B. nigra L. (sortbirk) er arter typiske for Nordamerika (Hämet-Ahti et al., 1989; Verkasalo, 1990). I Skandinavien og Nordeuropa er vortebirk en vigtig træart for skovindustrien, men bruges også som prydtræ i parker, alléer og haver. Gulbirk, sukkerbirk og papirbirk er også værdifulde for skovindustrien. Birken er en kuldetolerant pionerplante, og i Sydeuropa findes den hovedsageligt i højtliggende egne. Mange birkearter såsom B. nana L. (dværgbirk), B. pubescens subsp. czerepanovii (Orlova) Hämet-Ahti (fjeldbirk) og B. utilis D. Don (himalayabirk) er typiske ved trægrænsen. Dværgbirk og dens underarter er buske hjemmehørende i arktiske og kolde egne af Nordeuropa, Nordasien og nordlige Nordamerika. De findes også i Grønland såvel som i de skotske bjerge og i Alperne. Himalayabirk vokser som busk eller træ og er hjemmehørende Himalaya (Hämet-Ahti et al., 1989; http://www.discoverlife.org).