Ein Hörnchen, drei tote Züchter : Seit Kurzem wissen Forschende, dass Bornaviren auch Menschen befallen können – mit tödlichen Folgen

Sie sind teils heimisch, weitgehend unbekannt und gefährlich. Das wissen die Fachleute erst seit Kurzem über die Bornaviren. „Sie können tatsächlich Menschen infizieren“, sagt Prof. Dr. Martin Schwemmle vom Institut für Virologie der Universitätsklinik Freiburg. Nach humanen Bornavirus-Erkrankungen hatten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler schon in den 1980er Jahren intensiv gefahndet – und kaum mehr erwirkt als unnütze Aufregung. Doch nun steht fest: Bornaviren können lebensbedrohliche Hirnentzündungen verursachen. Elf humane Infektionen, davon neun tödliche, gelten als gesichert.