Use of functional areas, perch acceptance and selected behavioural traits in three different layer strains kept in furnished cages, small group systems and modified small group systems with elevated perches
Behavioural observations were conducted at two different farms in Lohmann Selected Leghorn (LSL), Lohmann Brown (LB) and Lohmann Silver (LS) laying hens kept in furnished cages (Aviplus (AP)), small group systems (Eurovent 625a-EU (SG)) and modified compartments of small group systems (MSG) with three variants of elevated perches (back perches elevated (BE), front perches elevated (FE), both perches elevated (ST)). The study comprised three trial periods and layers' use of functional areas (wire floor, dust bath, nest box, perch), resting behaviour, locomotion and dustbathing and pecking behaviour were analysed during daytime. The highest number of hens on the wire floor was recorded in AP. Hens in SG and MSG showed highest locomotion activities. The frequency of hens walking on the wire floor was highest in ST compartments when longer distances could be covered without crossing non-elevated perches. Dust baths were frequented more often for other activities rather than dust bathing behaviour. Feather pecking and pecking against objects was highest in AP (LSL, LB), whereas in LS layers, it mainly occurred in MSG. Perch use was highest in SG with non-elevated perches. In all three variants of MSG compartments, elevated back and/or front perches were only used to a small extent and highest perching and resting activity was observed on non-elevated perches. The study shows that SG and MSG housing systems could increase layers' locomotion activities, whereas the possibility to perform dust bathing appears insufficient. However, in LS hens, dust bathing on wire floor was more frequent in AP compared to SG and MSG and in the latter two systems more dust-baths were performed on dustbathing mats in comparison to wire floor. Elevated perches were only accepted to a small extent during the day, which might be due to inappropriate perch design and/or perch position
Auf zwei experimentellen Farmen wurden über insgesamt drei Legedurchgänge Verhaltensuntersuchungen bei Lohmann Selected Leghorn (LSL), Lohmann Brown (LB) und Lohmann Silver (LS) Legehennen durchgeführt, die in ausgestalteten Käfigen (Aviplus (AP)), Kleingruppenhaltungen (Eurovent 625a-EU (SG)) und modifizierten Kleingruppenabteilen (MSG) mit drei verschiedenen Varianten der Sitzstangenpositionierung (hintere Stangen erhöht (BE), vordere Stangen erhöht (FE), beide Stangen erhöht und stufig installiert (ST)) gehalten wurden. Während der Lichtphase wurde die Verteilung der Hennen innerhalb der Abteile (Gitterboden, Staubbad, Nest, Sitzstangen), das Ruhe- und Bewegungsverhalten sowie das Staubbade- und Pickverhalten mittels Direktbeobachtung erfasst. Die größte Anzahl an Hennen auf dem Gitterboden wurde in AP beobachtet. Hennen in SG und MSG zeigten die höchsten Bewegungsaktivitäten. Die höchste Frequenz an Hennen, die sich auf dem Gitterboden fortbewegte, wurde in ST Abteilen beobachtet, da diese den Hennen die Möglichkeit boten, sich über längere Distanzen fortzubewegen, ohne nicht erhöhte Sitzstangen überqueren zu müssen. In allen Haltungssystemen wurden die Legenester während des Tages als Rückzugsort aufgesucht. Staubbäder wurden vermehrt für andere Aktivitäten genutzt als für Staubbadeaktivitäten. Federpicken und Picken gegen Objekte wurde am häufigsten in AP (LSL, LB) beobachtet, während LS Hennen dies vornehmlich in MSG Abteilen zeigten. Die Sitzstangennutzung war in SG Abteilen mit nicht erhöhten Sitzstangen am höchsten. In allen drei Varianten der MSG Abteile wurden die erhöhten hinteren und/oder vorderen Sitzstangen nur zu einem geringen Prozentsatz angenommen und die häufigste Sitzstangennutzung sowie Ruheverhalten auf den Stangen erfolgte auf den nicht erhöhten Sitzstangen. Die Studie zeigte, dass SG und MSG Abteile das Bewegungsverhalten der Hennen steigern konnten, jedoch Möglichkeiten zum Komfortverhalten (z.B. Staubbadeverhalten) unzureichend waren. Im Vergleich zu AP trat bei LS Hennen in SG und MSG jedoch weniger Staubbadeverhalten auf dem Drahtboden auf und die Staubbadematten wurden für diese Verhaltensweise mehr genutzt als der Drahtboden. Erhöhte Sitzstangen wurden nur zu einem sehr geringen Anteil während des Tages frequentiert, was möglicherweise auf ein ungünstiges Design, ungenügende Abteilhöhe sowie auf die Positionierung innerhalb der Abteile zurückzuführen ist.
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